El alero Kevin Durant acordó una extensión de contrato que podría mantenerlo con los Rockets de Houston hasta la temporada 2027-28, según informó el domingo una persona con conocimiento del acuerdo. El segundo año de la extensión será opcional para el jugador, de acuerdo con declaraciones realizadas a The Associated Press bajo condición de anonimato, ya que el equipo aún no ha oficializado la firma.
ESPN fue el primer medio en reportar el acuerdo, citando al socio comercial de Durant, Rich Kleiman. Según el reporte, el contrato podría alcanzar los 90 millones de dólares. De cumplirse ambas temporadas, las ganancias acumuladas de Durant en la NBA se acercarían a los 600 millones de dólares, cifra que podría convertirse en récord dependiendo de la duración de la carrera de LeBron James.
Durant, quien ha sido seleccionado 15 veces al Juego de Estrellas, una distinción que solo han alcanzado siete jugadores en la historia de la liga, era elegible para una extensión de hasta 122 millones de dólares, pero optó por una cifra menor, lo que brindaría a los Rockets mayor flexibilidad financiera para futuras negociaciones.
El acuerdo se anticipaba desde que Durant decidió unirse a los Rockets durante el verano. Esta será su primera temporada con la franquicia, que la campaña pasada rompió una racha de cinco años sin clasificar a los playoffs, finalizando con un récord de 52-30 en la temporada regular. Bajo la dirección del entrenador Ime Udoka, el equipo ha acumulado una marca de 93-71 en dos temporadas, en contraste con el registro de 59-177 en los tres años previos.
Durante el día de medios del equipo, Durant expresó su disposición a firmar una extensión: “Me veo firmando una extensión de contrato. No puedo decirte exactamente cuándo sucederá, pero lo veo sucediendo”, declaró. También destacó la evolución de la franquicia desde la era de James Harden y Chris Paul, y elogió el impacto de Udoka en el equipo.
Actualmente, Durant ocupa el octavo lugar en la lista histórica de anotadores de la NBA con 30.571 puntos. Esta temporada podría ascender al quinto puesto, superando a Wilt Chamberlain, Dirk Nowitzki y Michael Jordan. En la campaña pasada, promedió 26,6 puntos por partido, y en su carrera mantiene promedios de 27,2 puntos y siete rebotes por encuentro.
Houston es la quinta franquicia en la trayectoria de Durant, quien previamente jugó para los SuperSonics (posteriormente Thunder de Oklahoma City), Golden State Warriors, Brooklyn Nets y Phoenix Suns. Ganó dos campeonatos de la NBA con Golden State en 2017 y 2018, y en 2024 se convirtió en el máximo anotador en la historia del baloncesto olímpico de Estados Unidos, además de ser el primer jugador masculino en integrar cuatro equipos ganadores de medalla de oro.
La posibilidad de jugar hasta 2028 abre también la puerta para que Durant considere representar nuevamente a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
