Ascendió a 54 el número de personas fallecidas tras el atentado suicida perpetrado durante un mitin del partido islamista Jamiat Ulema Islam-Fazl (JUI-F) en un mercado de la ciudad de Khar, sede del distrito de Bajaur en Khyber Pakhtunkhwa, Pakistán, de acuerdo con la policía local.
Hasta el momento, ningún grupo ha reivindicado la autoría del ataque, que también dejó unas 200 personas lesionadas en Bajur, distrito perteneciente a la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, que limita con Afganistán. La investigación preliminar señala a la filial regional del Estado Islámico.
Medios locales citan a testigos presenciales, quienes han descrito escenas de pánico luego del atentado, mientras llegaban al lugar los primeros servicios de socorro y las ambulancias.
Autoridades regionales han declarado que los hospitales de la ciudad y zonas aledañas han sido puestos en alerta máxima y se trasladaron a los pacientes críticos en helicópteros.
«Nuestra máxima prioridad en estos momentos es proporcionar tratamiento médico a los heridos. El lugar de la explosión ha sido acordonado. El ejército paquistaní y otras instituciones nos están ayudando en la operación», aseveró el ministro regional Jamal.
Al menos, 1.000 personas se habían reunido el domingo bajo una gran carpa mientras su partido, JUI-F, se preparaba para las elecciones parlamentarias, previstas para octubre o noviembre venideros. La organización es encabezada por el clérigo y político de línea dura Fazlur Rehman, quien ha apoyado al gobierno talibán en Afganistán y ha escapado de, al menos, dos ataques, en 2011 y 2014.
Durante mucho tiempo, los grupos islamistas han tenido presencia en Bajur, distrito que fue una base para Al Qaeda y bastión de los proscritos talibanes paquistaníes, conocidos como Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP). El ejército había declarado la zona libre del grupo en el 2016.
Se conoce también que el afiliado regional del Estado Islámico tiene su sede en la provincia vecina de Nangarhar, en Afganistán, y que resulta un rival de los talibanes afganos y de Al Qaeda.
