Se equivocaron los terremotos del 24 de junio si creyeron que dejarían en el suelo a la Escuela Técnica de Fe y Alegría La Rinconada y que su comunidad se quedaría de brazos cruzados. La etiqueta roja que le colocaron las autoridades el pasado 8 de julio, con la advertencia «columnas y nodos con daños severos» y la calificación de «toda la edificación» como insegura, llegó cuando la directora de la institución, la profesora Gioconda Laurens, ya había comenzado a recuperarla.
La primera acción que tomó Laurens no fue echarse a llorar, sino acudir a la ferretería más cercana y «sacar fiados» los elementos para apuntalar la estructura. Los 22 puntales están distribuidos en la planta baja, azotada por los sismos hasta el punto de tumbar paredes y hacerlas retroceder (una de las paredes se corrió siete centímetros).
«Fue una de las cosas que se me ocurrió hacer al día siguiente de los temblores. Vine en la noche, me di cuenta de lo que había sufrido la escuela, puse a vaciar los tanques de agua, cerré la electricidad y cerré el agua. Como no tengo el traje de superhéroe, cerré la escuela y me fui. Al día siguiente, me fui a la ferretería más cercana; el ferretero me dijo ‘yo la conozco’ y le respondí ‘necesito ayuda’. Él me preguntó qué quería y le repliqué ‘puntales, porque hay que apuntalar mi escuela’. Me dijo ‘lléveselos y después hablamos’. Le expliqué que no los podía pagar y me contestó ‘no se preocupe, usted no se va a mudar y la escuela tampoco, y nosotros queremos ayudar’. Y me los entregó».
Esa deuda con la ferretería sigue pendiente, pero el comercio sabe que el colegio no se va a marchar, y su directora, mucho menos.
En la planta baja de la edificación «hay que volver a levantar cinco paredes» y colocar la cerámica de todos los salones, reitera. «Once nodos se dañaron. Sé que Fe y Alegría está haciendo un esfuerzo sobrehumano, porque esta escuela tiene que funcionar, tiene que repararse».
Los tanques de agua, cada uno de 24 mil litros, se encuentran en proceso de demolición, con base en la recomendación de los patólogos. Para suplir las necesidades del líquido, la institución había colocado dos tanques aéreos que, con el movimiento telúrico del 24 de junio, se convirtieron en una amenaza y causaron 60 % del desastre, o más. Varios obreros luchan para desmontarlos. Este es un esfuerzo difícil porque, como lo recuerda Iván Alarcón, representante de la contratista, se trata de derrumbar concreto armado.
El servicio de agua debe ser resuelto, porque colegio sin agua es peor que un terremoto, y el líquido llega a la zona solo una o dos veces a la semana. «Necesitamos cuatro tanques de 12 mil litros e incluir el pulmón» para alimentar más de 36 pocetas. Algunos pupitres se dañaron: «Necesitamos 300 pupitres».
Juan Guillermo Quintero, de Rotary Club El Peñón, y Oscar Peña, de Rotary Valle de Caracas, visitaron la escuela este jueves para seguir adelante con un proyecto de pozo que permita la autonomía sin riesgos. «En febrero comenzamos a trabajar un proyecto para perforación de pozo profundo e instalación de un sistema de bombeo y el sistema de tuberías. Viene por recursos internacionales», detalló Quintero. «Hay que actualizar el proyecto para, lo más pronto posible, instalar el pozo y resolver la distribución del agua», agregó Peña. Quieren hacerlo en tiempo récord.
«La escuela está herida, en trabajo de parto»
La profesora Laurens tiene una relación amorosa con la unidad educativa desde hace 46 años. En ella se graduó de bachiller, y a ella regresó luego de vivir fuera de Venezuela. «Me propusieron que me metiera en La Rinconada y cayó la pandemia de COVID-19. Desde ese momento estoy aquí».
Su compromiso es con los 1.548 estudiantes (de primero a sexto año en contabilidad y electrónica) y con sus familias. Los terremotos causaron la muerte del padre de un profesor (que falleció de un infarto el propio 24 de junio). «Buscamos en los campamentos para saber si teníamos estudiantes en ellos, y no tenemos ninguno», puntualizó.
Antes de los sismos, la meta era crecer en aulas (pasar de 36 a 40) y recibir a 100 o 120 estudiantes más en el año escolar 2026-2027. Las perspectivas del presente son otras. «La escuela está herida, en trabajo de parto. Y la gente sigue inscribiéndose».
Es posible que las actividades no comiencen el 14 de septiembre, pero sí se plantean atender a las y los estudiantes con distintas modalidades y luchar por la presencialidad. «Este es un edificio que tiene menos de 60 años y ha recibido tres terremotos», defiende la directora. «Es mucho más que una escuela. Esto no es un edificio; es nuestra casa». Fe y Alegría «salva personas, salva gente». Son 104 trabajadores entre docentes, empleados y obreros, los que mantienen el vínculo con todo el amor.
Ser profesora es un honor y un compromiso para Laurens. «Cuando nosotros nacimos, fuimos tocados por dios. Porque un docente que gana tres dólares al mes, y viene todos los días a su trabajo, y está todos los días aquí, lo hace porque cree en esto, porque cree que lo que estamos haciendo tiene sentido. Porque rescatamos 1.500 chamos todos los años; se los sacamos al barrio y los formamos aquí. Ser docente en Fe y Alegría es un apostolado, porque nosotros no solo enseñamos matemática, sino que brindamos valores. Damos geografía y enseñamos espiritualidad». Los terremotos se equivocaron con la directora; no la conocen.
