El canciller de la República, Yván Gil, informó que fue ejecutada una operación para retirar y trasladar el material nuclear restante del antiguo reactor experimental RV-1 del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), con participación de organismos de Estados Unidos, Reino Unido y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
A través de un comunicado, el funcionario indicó que el reactor RV-1, concebido por Humberto Fernández-Morán, dejó de operar en 1991 y fue clausurado definitivamente en 1997 junto al OIEA. Sin embargo, parte del material nuclear permanecía bajo custodia técnica y almacenamiento seguro dentro de las instalaciones del IVIC.
El documento señaló que el ataque militar ocurrido el 3 de enero en las inmediaciones del IVIC, a unos 50 metros del antiguo reactor, incrementó el nivel de riesgo y aceleró la necesidad de ejecutar la extracción definitiva del material radiactivo. La misiva afirmó que Venezuela llevaba años solicitando esa operación ante organismos internacionales.
El comunicado detalló que en la operación participaron el Ministerio de Ciencia y Tecnología, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear de Estados Unidos (NNSA), adscrita al Departamento de Energía (DOE), y autoridades del Reino Unido encargadas del transporte marítimo especializado. El OIEA supervisó las salvaguardias y verificó técnicamente todo el proceso.
Las autoridades del régimen aseguraron que las actividades incluyeron contención, extracción, transporte terrestre hasta Puerto Cabello y embarque marítimo del material nuclear restante, bajo protocolos internacionales de seguridad física y protección radiológica.
El reactor RV-1 fue el único reactor nuclear operativo de Venezuela y uno de los primeros de América Latina. Alcanzó criticidad en 1960 y funcionó principalmente para investigación científica y producción de radioisótopos antes de ser desactivado en la década de 1990.
El Gobierno afirmó que, tras la clausura definitiva del reactor, las instalaciones avanzaron hacia un proceso de reconversión tecnológica y sanitaria mediante la Planta de Esterilización por Rayos Gamma (Pegamma), utilizada para esterilización microbiológica y aplicaciones médicas.
