La FIFA ha oficializado una medida sin precedentes para la próxima Copa Mundial 2026: todos los encuentros del torneo contarán con dos pausas de hidratación obligatorias de tres minutos cada una. A diferencia de normativas anteriores, estas interrupciones se aplicarán de manera universal, independientemente de la temperatura ambiental, la ubicación de la sede o si el estadio cuenta con sistemas de climatización o techo retráctil.
Según el organismo rector del fútbol mundial, la decisión busca «priorizar el bienestar de los jugadores» y garantizar la igualdad de condiciones para todas las selecciones. Los descansos se realizarán de forma sistemática al minuto 22 de la primera parte y nuevamente al minuto 22 del segundo tiempo.
Una medida «racionalizada y simplificada»
La iniciativa surge tras la experiencia en la reciente Copa Mundial de Clubes, donde algunos encuentros se disputaron bajo temperaturas extremas de hasta 38 grados centígrados. En aquel torneo, directores técnicos como Luis Enrique, del PSG, señalaron que «es imposible rendir a un nivel muy alto durante 90 minutos» bajo tales condiciones.
Manolo Zubiria, Director del Torneo de Estados Unidos, explicó los detalles técnicos de la implementación: “En cada partido, independientemente de dónde se juegue, de si hay techo o de la temperatura, habrá una pausa de hidratación de tres minutos. Serán tres minutos de pitido a pitido en ambas mitades”.
La FIFA calificó esta política como una «versión racionalizada y simplificada» de los protocolos utilizados en torneos previos. La medida recibió el apoyo unánime de los entrenadores, los organismos de radiodifusión y el equipo médico de la FIFA durante las consultas realizadas el pasado fin de semana.
El anuncio se produce días después de la definición del calendario completo y del sorteo de la fase de grupos. La organización ha estructurado los partidos para minimizar los desplazamientos y maximizar el descanso de los atletas. Por ejemplo, se confirmó que las selecciones de Inglaterra y Escocia disputarán sus encuentros de fase de grupos en sedes de la costa este y sur de Estados Unidos, como Nueva York, Boston, Miami y Dallas.
Asimismo, se ratificó que la gran final del torneo tendrá lugar en Nueva Jersey a las 3:00 p.m. (hora local), mientras que encuentros destacados como España contra Uruguay se jugarán en Guadalajara, México.
