La noche del miércoles se confirmaron los ocho bateadores que se enfrentarán en el T-Mobile Park de Seattle el lunes a las 8 p.m. ET en ESPN y los emparejamientos de la primera ronda, que quedaron de la siguiente manera:
(1) Luis Robert Jr. vs. (8) Adley Rutschman
(2) Pete Alonso vs. (7) Julio Rodríguez
(3) Mookie Betts vs. (6) Vladimir Guerrero Jr.
(4) Adolis García vs. (5) Randy Arozarena
Nota: El orden de los sembrados del Derby de Jonrones se determinaron por el total de jonrones de cada jugador en la temporada hasta el 4 de julio. Para los concursantes con el mismo número de vuelacercas, el criterio de desempate fue el mayor número de bambinazos conectados desde el 15 de junio, lo que le da a Robert el número 1 por delante de Alonso.
LOS OCHO PARTICIPANTES
Adolis García, Rangers (Sembrado Nro. 4)
Jonrón más largo del 2023: 432 pies, 22 de abril vs. Oakland
Jonrón más duro del 2023: 112.1 mph, 20 de junio vs. Medias Blancas
Ahora dos veces All-Star, el cubano García lidera a los Rangers con 21 jonrones y sus 69 carreras impulsadas son la mayor cantidad en las Mayores. Su línea de .258/.326/.505 ha sido una de las fuerzas motoras de la potente ofensiva de los Rangers. Este es el tercer año consecutivo que Texas tiene un participante en el Derby — Joey Gallo en 2021 y Corey Seager en 2022 — pero García busca convertirse en apenas el tercer Ranger en ganar el evento después de los puertorriqueños Rubén Sierra en 1989 y Juan González en 1993.
Luis Robert Jr., Medias Blancas (1)
Jonrón más largo del 2023: 450 pies, 4 de julio vs. Azulejos
Jonrón más duro del 2023: 113.6 mph, 14 de mayo vs. Astros
Robert ha despegado en su cuarta temporada en Grandes Ligas, imponiendo una marca personal de jonrones y siendo convocado por primera vez al Juego de Estrellas. Hará su debut en el Home Run Derby, buscando unirse al miembro del Salón de la Fama, Frank Thomas (1995) como los únicos jugadores de los Medias Blancas en ganar el evento. El patrullero cubano tiene un tremendo poder nato, algo que demostró con un enorme cuadrangular de 487 pies durante la postemporada del 2020.
Adley Rutschman, Orioles (8)
Jonrón más largo del 2023: 424 pies, 18 de mayo vs. Angelinos
Jonrón más duro del 2023: 111.1 mph, 9 de mayo vs. Rays
Además de su primera preparación en el Derby, Rutschman también hará su debut en el Juego de Estrellas. Es cierto que Rutschman no es un bateador de poder tan convencional como los otros miembros de esta lista; Tiene 24 cuadrangulares en su carrera y se ubica por debajo del percentil 50 en velocidad de salida promedio, índice de batazos duros e índice de macetazos en el 2023, según Statcast. Pero lo que sí tiene es una estructura de 1,88 metros y 90 kilos, y el 54,5% de sus vuelacercas esta temporada habría sido bambinazos en los 30 estadios de las Mayores, lo que le da al menos una oportunidad de ser el primer receptor en ganar el Derby.
Pete Alonso, Mets (2)
Jonrón más largo del 2023: 448 pies, 6 de junio vs. Bravos
Jonrón más duro del 2023: 113.7 mph, 21 de junio vs. Astros
Éste será el cuarto Derby de Alonso en sus cinco años en las Grandes Ligas, tras el «Oso Polar» ganar la competencia en el 2019 y el 2021. Alonso tiene la oportunidad de unirse a Ken Griffey Jr. como los únicos ganadores en tres ocasiones.
En su primer Derby en el 2019, el toletero de los Mets se convirtió en el segundo novato en ganarlo, uniéndose a Aaron Judge en el 2017, y el primer Met en ser el único campeón al derrotar a Vladimir Guerrero Jr. en la final; Darryl Strawberry compartió el título con Wally Joyner en 1986.
Randy Arozarena, Rays (5)
Jonrón más largo del 2023: 436 pies, 2 de abril vs. Tigres
Jonrón más duro del 2023: 111.8 mph, 29 de abril vs. Medias Blancas
El cubano Arozarena es sólo el tercer jugador de los Rays que participa en el Derby y el primero desde el dominicano Carlos Peña en el 2009. Arozarena ha llevado su juego a otro nivel en el 2023. Va camino a los 30 cuadrangulares, lo que pulverizaría su récord anterior de 20 en una sola campaña, su total en cada uno de los dos últimos años.
Mookie Betts, Dodgers (3)
Jonrón más largo del 2023: 426 pies, 12 de mayo vs. Padres
Jonrón más duro del 2023: 110.1 mph, 2 de junio vs. Yankees
A diferencia de los dominicanos Rodríguez y Guerrero Jr., Betts hará su debut en el evento, lo que puede resultar sorprendente, dado que la de 2023 es su séptima temporada consecutiva asistiendo al Juego de Estrellas (excluyendo la de 2020, en la que no hubo partido). Puede que Betts no sea el favorito, dada su estatura de 1,70 metros, pero este año lleva ritmo para conseguir su primera campaña de 40 bambinazos. Además, cuando alguien ha ganado dos Series Mundiale, ha sido JMV de la Liga Americana y ha sido cinco veces ganador del Bate de Plata, no suele ser prudente apostar en su contra.
Vladimir Guerrero Jr., Azulejos (6)
Jonrón más largo del 2023: 450 pies, 3 de mayo vs. Medias Rojas
Jonrón más duro del 2023: 112.7 mph, 23 de abril vs. Yankees
Guerrero dio un espectáculo en su debut en el Festival durante su temporada de novato en el 2019, estableciendo récords del evento aún vigentes de más cañonazos en una ronda (40) y más en un Derby completo (91), marcas tan impresionantes que podrías haber olvidado que Pete Alonso fue en realidad el ganador ese año. Guerrero ha estado ausente de la competencia desde entonces, pero eso está a punto de cambiar, ya que el líder de la Liga Americana en batazos duros en el 2023 (vía Statcast) se subirá de nuevo al gran escenario. Si Guerrero gana el evento, él y su padre (quien ganó en el 2007) se convertirían en el primer dúo padre-hijo en hacerlo.
Julio Rodríguez, Marineros (7)
Jonrón más largo del 2023: 454 pies, 7 de mayo vs. Astros
Jonrón más duro del 2023: 112.0 mph, 29 de mayo vs. Yankees
Es lógico que J-Rod haya sido el primero en participar oficialmente en el Derby de Jonrones de este año, ya que se celebrará en su estadio. Rodríguez electrizó al público del Dodger Stadium y al mundo del béisbol en general durante la competición del año pasado, con un total combinado de 81 cuadrangulares en tres rondas. Aunque terminó en el segundo lugar, detrás del también dominicano Juan Soto, nos dio una idea de lo que podríamos ver en futuros Festivales de Jonrones, especialmente el de este año en Seattle.
