El presidente panameño José Raúl Mulino anunció este jueves 18 de diciembre el primer vuelo directo desde Panamá a Caracas con 70 inmigrantes venezolanos acogidos al programa de retorno voluntario impulsado por su gobierno.
“Este lunes se llevará adelante el vuelo número 60 en el programa que tenemos de retorno voluntario. Es el primer vuelo a Caracas, 70 inmigrantes venezolanos retornan de manera voluntaria a su país, Venezuela, como dije directo a Caracas, ya no tenemos que triangular a través de Colombia y todo el engorro que eso significaba”, declaró el mandatario durante su conferencia semanal.
Mulino no ofreció más detalles sobre la empresa aérea que realizará el traslado hacia el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, donde varias aerolíneas internacionales mantienen suspendidas sus operaciones debido a riesgos asociados a la inédita operación militar antidrogas de Estados Unidos en el Caribe y el Pacífico.
Caída del flujo migratorio
El gobernante volvió a destacar la drástica reducción del flujo de migrantes irregulares que llegaban a Panamá en tránsito hacia Norteamérica. Según cifras oficiales, en lo que va de 2025 se registraron 3.054 viajeros sin documentos, un nivel similar al de 2012 y 2013, muy por debajo de los 302.203 de 2024, los 520.085 de 2023, el año más crítico de la crisis, los 248.283 de 2022 y los 133.726 de 2021.
Las autoridades atribuyen esta caída a la dura política inmigratoria del gobierno de Donald Trump, basada en deportaciones masivas y restricciones internas, así como a medidas panameñas como el cierre de caminos en la selva del Darién, frontera natural con Colombia.
Retorno del “sueño americano”
El programa de retorno voluntario, que ya suma 60 vuelos, refleja un fenómeno creciente: miles de migrantes desilusionados con el “sueño americano” optan por regresar a sus países de origen. Panamá, que enfrentó una crisis humanitaria con costos millonarios en los últimos años, busca con estas medidas aliviar la presión sobre sus recursos y ofrecer alternativas seguras de retorno.
