Colombia anunció la creación de una nueva área marina protegida (AMP), la de Serranilla y Bajo Nuevo, dos arrecifes de coral remotos en el mar Caribe, anuncio realizado en el marco de la Conferencia de las Partes de Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3), que se celebra en Niza (Francia).
En conjunto, la nueva AMP de Serranilla y Bajo Nuevo abarca 3.800 kilómetros cuadrados, que tiene «una notable diversidad marina» y especies que se han perdido en otras zonas del Caribe, según un comunicado del gobierno colombiano.
Con esta ampliación de las AMP, Colombia suma un espacio más al ya amplio 30 % de superficie marina protegida, logrando así antes del plazo, en 2030, el objetivo conocido como 30×30.
«Esta nueva reserva fortalecerá nuestra capacidad para proteger la biodiversidad del territorio frente a la presión pesquera y preservarlo como área protegida para nuestra comunidad étnica raizal y para el beneficio de todos», asegura Quincy Alberto Bowie Gordon, director de la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Coralina), entidad pública que lideró el establecimiento de la nueva AMP.
Es «nuestro granito de arena al compromiso de proteger el 30 % de nuestros océanos para 2030», sostiene Bowie Gordon, quien ha instado a otros países participantes en la UNOC3 a unirse a Colombia para anunciar «medidas audaces para proteger las aguas que sustentan la vida en la Tierra».
El biólogo español Enric Sala, fundador de Pristine Seas National Geographic y explorador residente de National Geographic , apunta que «Colombia ya alcanzó la meta del 30 % antes de 2030, pero no se detendrán ahí. Ahora, el departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina protege los dos atolones de coral más remotos del Caribe colombiano porque sabe que la protección ofrece múltiples beneficios a la sociedad».
En 2022, Pristine Seas se asoció con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia y la Comisión Colombiana del Océano para realizar una expedición científica, «con 46 inmersiones y más de cien horas bajo el agua», con el objetivo de estudiar la salud de estos ecosistemas poco explorados.
El equipo, según la fuente, documentó «una impresionante variedad de vida marina», con la existencia en Serranilla y Bajo Nuevo de más de 150 especies de peces, 40 especies de coral, 25 especies diferentes de esponjas y muchas más especies de algas (64), moluscos (11) y aves marinas (17).
«Bajo Nuevo y Serranilla exhiben la increíble biodiversidad marina de Colombia en su máxima expresión: arrecifes remotos donde prosperan las poblaciones de tiburones y los corales caribeños aún prosperan», afirma Juan S. Mayorga, científico marino de Pristine Seas.
«Estos 3.800 kilómetros cuadrados representan refugios cruciales para los tiburones y la vida marina que se han perdido en gran parte del Caribe. Esta designación es un gran logro para la conservación de los océanos colombianos y demuestra lo que se puede lograr cuando la ciencia y el liderazgo local se unen», subraya el científico de Pristine Seas.
Pristine Seas NG documentó en la expedición la presencia en Serranilla y Bajo Nuevo de especies como el pez ballesta reina (Balistes vetula), cuatro especies de tiburón en peligro de extinción, como el gran tiburón martillo, y dos especies de tiburones de aguas profundas nunca antes vistas en el archipiélago.
Según Coralina, de acuerdo con «la grave situación de los tiburones en el Caribe, las observaciones indican que los arrecifes de Serranilla y Bajo Nuevo se encuentran entre los mejor conservados de la región».
Según National Geographic, la nueva AMP Serranilla y Bajo Nuevo es la 30ª reserva marina que Pristine Seas ha contribuido a crear, con recomendaciones y la conexión con comunidades locales, mediante su labor de investigación, con un equipo de científicos y cineastas a bordo de expediciones, y «a petición de los gobiernos, para estudiar la salud del océano y subsanar la falta de datos cruciales».
