La ocupación de zonas vulnerables y las lluvias torrenciales dieron paso, mientras se realizaba el referéndum para la aprobación de la Constitución de 1999, a la peor tragedia registrada en el país desde el siglo XIX
Cualquier palabra usada para describir lo que sucedió en Vargas en diciembre de 1999, se queda corta. Tan corta como largas son las penurias de quienes sufrieron estas precipitaciones excepcionales y sus consecuencias.
Mientras el país votaba para validar o rechazar la nueva Constitución, en la costa central del país el agua se llevaba todo lo que hallaba a su paso. El profesor Carlos Genatios, para esa época ministro de ciencia y tecnología, calcula que las lluvias torrenciales dejaron 75 mil damnificados, destruyeron 15 mil viviendas y causaron pérdidas por no menos de 3.500 millones de dólares. Un 75 % de la población del estado resultó afectada, al igual que las 23 cuencas.
Estas son cinco claves de esos hechos que enlutaron al país:
1)Mucha lluvia en poco tiempo. «El mes de noviembre y especialmente en diciembre se produjeron precipitaciones significativas: 15 días de lluvias torrenciales continuas desde finales de noviembre, hasta alcanzar 911mm en 3 días. Durante un periodo muy corto tuvimos lluvias de gran magnitud y en particular, el día 15 de diciembre en la noche llegamos a tener lluvias, que en una hora acumularon más de 72 milímetros . Todo esto generó una perspectiva catastrófica para el Estado Vargas».
2)De riachuelos a ríos. «La noche del 15 al 16 de diciembre de 1999, las lluvias originaron la transformación de pequeños riachuelos de verano en ríos inmensos que bajaron de las montañas. El efecto de pendientes mayores a 30º, una vez saturados los suelos por la acumulación de las precipitaciones, generaron numerosos movimientos de masa y progresivamente produjeron erosión, desprendimiento de la capa vegetal, arrastre de sedimentos y formación de flujos de lodo, materiales vegetales y troncos en un flujo que fue aumentando en densidad por la mezcla con material fino, hasta ser capaz de levantar rocas de gran magnitud, desplazándolas grandes distancias».
3)Sin números claros. Voceros y autoridades hablaron de 15 mil a 50 mil víctimas de la tragedia. El antropólogo Rogelio Altez, en entrevista con BBC Mundo, afirmó en 2019 que el número es mucho menor. «Mi análisis de los documentos forenses, de los cementerios en los que se enterraron los cadáveres y entrevistas con los afectados no arroja una cifra superior a los 700 muertos», declaró.
https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-50695328
4) Proyectos inconclusos. «Todavía hoy, veinte años después de haber ocurrido esta muy lamentable experiencia, no se han culminado en Vargas los proyectos y obras requeridos para la prevención de posibles eventos similares en el futuro», explica Genatios en el libro «Vargas: desastre, proyecto y realidad. Veinte años después de las lluvias de 1999».
«El estado Vargas, hoy llamado la Guaira, no está preparado para enfrentar una amenaza natural similar a la ocurrida en 1999», alerta el investigador. «Los proyectos de recuperación no fueron concluidos. Muchas de las obras de control de torrentes se encuentran, veinte años después, incompletas».
file:///C:/Users/contrapunto/Downloads/VARGASdesastreproyectoyrealidadCGenatiosyMLafuente20paginas.pdf
5) Sincerar la ocupación del territorio. «La ocupación del litoral central y de las laderas inferiores de la vertiente sur de la cordillera del Ávila (hacia Caracas) se ha efectuado, unas veces, sobre las planicies de los conos de deyección de los ríos y quebradas; otras, sobre taludes con inclinaciones mayores de las recomendables en normas de ordenamiento», precisan los profesores Edilberto Guevara y Humberto Cartaya, de la Universidad de Carabobo.
Guevara y Cartaya sentencian: «Se han talado los árboles de las laderas y se han modificado los taludes naturales con la apertura de vías de acceso y construcciones inadecuadas. Todos estas acciones del hombre sobre el ambiente, toda esta ocupación desordenada, originan una reacción de la naturaleza».
Por eso, recomiendan «actualizar la información cartográfica y de catastro y establecer planes de ocupación sobre la base de un análisis de riesgo de uso de las áreas de diferentes grados de vulnerabilidad. Igualmente se recomienda establecer planes de contingencia para protegerse contra eventos similares, apoyados con redes de monitoreo de los fenómenos naturales y sistemas de predicción de los eventos».
http://servicio.bc.uc.edu.ve/ingenieria/revista/a6n2/6-2-1.pdf
