Por primera vez en Estados Unidos un galón de gasolina regular ahora cuesta 5$ en promedio en todo el país, un acontecimiento histórico según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés).
El récord no es una sorpresa. Los precios de la gasolina han estado aumentando constantemente durante las últimas ocho semanas, y este último hito marca el decimoquinto día consecutivo en que la lectura AAA alcanza un precio récord y la trigésima segunda vez en los últimos 33 días.
El promedio nacional se situó en 4,07$ cuando la serie actual de aumentos de precios comenzó el 15 de abril. La lectura de precios actual de OPIS representa un aumento del 23 % en menos de dos meses.
Y el aumento de los precios de la gasolina está haciendo más que solo causar dolor en la bomba para los conductores. Son un factor importante en el ritmo de los precios que pagan los consumidores por una amplia gama de bienes y servicios que aumentan al ritmo más rápido en 40 años, según el informe de inflación del gobierno este viernes.
La inflación provocó que la confianza del consumidor alcanzara un mínimo histórico el viernes, según una encuesta de la Universidad de Michigan. Las preocupaciones sobre lo que hará la Reserva Federal para combatir la inflación han hecho que las acciones estadounidenses se desplomen en los últimos meses, acabando con miles de millones en la riqueza de los hogares.
Si bien un promedio nacional de 5$ es nuevo, ese costo se ha vuelto desagradablemente común en gran parte del país.
Más allá de la fuerte demanda de gasolina, también existe un problema de oferta que está elevando el precio tanto del petróleo como de la gasolina. La invasión rusa de Ucrania, las sanciones a Rusia impuestas en Estados Unidos y Europa desde entonces es un factor importante, ya que Rusia se encontraba entre los principales exportadores de petróleo del mundo. Pero es sólo una parte de la causa.
El petróleo es una materia prima comercializada en los mercados globales. Estados Unidos nunca ha importado cantidades significativas de petróleo de Rusia, pero Europa ha dependido tradicionalmente de las exportaciones rusas. La reciente decisión de la UE de prohibir los envíos de petroleros desde Rusia hizo que los precios del petróleo se dispararan a nivel mundial.
Y es poco probable que los precios de la gasolina se detengan allí. Con el inicio de la temporada de viajes de verano, la demanda de gasolina, junto con el corte de los envíos de petróleo ruso debido a la guerra en Ucrania, los precios del petróleo se están disparando en los mercados mundiales.
El promedio nacional de gasolina en EE.UU. podría estar cerca de los US$ 6 a fines de este verano, según Tom Kloza, jefe global de análisis de energía de OPIS.
