La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 422 millones de personas padecen diabetes, y su prevalencia sigue en aumento debido a factores como el sedentarismo, la mala alimentación y el envejecimiento poblacional.
En esta entrega, exploraremos qué es la diabetes, sus tipos, síntomas, diagnóstico, tratamiento y recomendaciones de expertos para prevenir y manejar esta condición.
¿Qué es la diabetes mellitus?
La diabetes mellitus es un trastorno metabólico caracterizado por altos niveles de glucosa (azúcar) en la sangre debido a una deficiencia en la producción o acción de la insulina, una hormona producida por el páncreas que regula el azúcar en la sangre.
«Hoy en día, cuando un paciente escucha ‘diabetes’, asume que es diabetes mellitus, pues es la forma más prevalente. La diabetes insípida es mucho menos común y tiene causas totalmente diferentes», asegura la Dra. Laura Sánchez, endocrinóloga.
Tipos de diabetes
- Diabetes tipo 1:
- Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca las células del páncreas que producen insulina.
- Generalmente se diagnostica en niños y jóvenes.
- Requiere insulina de por vida.
- Diabetes tipo 2:
- Es la más común (90% de los casos).
- Ocurre por resistencia a la insulina o producción insuficiente.
- Relacionada con obesidad, sedentarismo y factores genéticos.
- Puede controlarse con medicamentos, dieta y ejercicio.
- Diabetes gestacional:
- Aparece durante el embarazo y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 posteriormente.
Síntomas de la diabetes
Los síntomas pueden variar, pero los más comunes incluyen:
- Sed excesiva (polidipsia)
- Ganas frecuentes de orinar (poliuria)
- Hambre constante (polifagia)
- Fatiga
- Visión borrosa
- Heridas que tardan en sanar
«Muchos pacientes no presentan síntomas al inicio, por lo que la diabetes puede pasar desapercibida hasta que aparecen complicaciones», advierte el Dr. Luis Rodríguez, endocrinólogo.
Diagnóstico
La diabetes se diagnostica mediante pruebas de sangre:
- Glucosa en ayunas: ≥ 126 mg/dL en dos ocasiones.
- Hemoglobina glicosilada (A1c): ≥ 6.5%.
- Prueba de tolerancia a la glucosa: ≥ 200 mg/dL después de 2 horas.
«El diagnóstico temprano es clave para evitar complicaciones como daño renal, neuropatía o problemas cardiovasculares», explica la Dra. Ana Martínez, especialista en medicina interna.
Tratamiento y manejo
El tratamiento depende del tipo de diabetes:
- Diabetes tipo 1: Insulina (inyecciones o bomba de insulina).
- Diabetes tipo 2: Medicamentos orales (metformina), cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, insulina.
Recomendaciones de expertos
- Alimentación saludable:
- Evitar azúcares refinados y alimentos ultraprocesados.
- Consumir fibra, proteínas magras y grasas saludables.
- Ejercicio regular:
- Al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana.
- Monitoreo constante:
- Medir la glucosa en casa si el médico lo indica.
- Control médico periódico:
- Revisiones de A1c, presión arterial, colesterol y función renal.
Prevención de la diabetes tipo 2
Aunque la diabetes tipo 1 no se puede prevenir, el tipo 2 sí, mediante:
- Mantener un peso saludable.
- Evitar el consumo excesivo de azúcar y grasas saturadas.
- Realizar chequeos médicos anuales, especialmente si hay antecedentes familiares.
«El 80% de los casos de diabetes tipo 2 podrían prevenirse con hábitos saludables», asegura la OMS.
La diabetes es una enfermedad seria, pero con diagnóstico oportuno, tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, se puede controlar y evitar complicaciones. La educación y concienciación son fundamentales para reducir su impacto en la salud pública.
«No es solo vivir con diabetes, es aprender a manejarla para tener una vida plena», concluye el Dr. Carlos Méndez, diabetólogo.
