Los precios del petróleo se mantuvieron relativamente estables el martes, oscilando sólo unas pocas docenas de centavos hacia arriba o hacia abajo, mientras los operadores mantenían la pólvora seca sobre el resultado de las conversaciones de alto el fuego en Gaza, los datos de inflación de Estados Unidos del jueves y si la OPEP+ ampliar los recortes voluntarios en marzo.
Los futuros del crudo Brent caían 28 centavos, o 0,34%, a 82,25 dólares el barril a las 1251 GMT. Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de EEUU bajaron 21 centavos, un 0,27%, a 77,37 dólares el barril.
Desde Oriente Medio llegaron señales contradictorias cuando el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que Israel está dispuesto a detener sus ataques a Gaza durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, en un alto el fuego que podría firmarse la próxima semana. Pero funcionarios de Hamás dijeron que los comentarios de Biden fueron prematuros mientras estudia una oferta de tregua.
También potencialmente contrarrestando el impacto de los comentarios de Biden en el precio del petróleo, el portavoz hutí de Yemen dijo el martes que las operaciones del grupo en el Mar Rojo, emprendidas en apoyo de los palestinos en Gaza, sólo se detendrán cuando termine la «agresión» israelí contra Gaza y se levante el asedio.
Los misiles y drones hutíes han estado amenazando el transporte marítimo internacional, elevando el costo del transporte de productos energéticos y contribuyendo a un mercado más restringido.
«Las preocupaciones sobre las interrupciones del transporte marítimo en el Mar Rojo han respaldado un repunte en el precio del petróleo crudo durante la noche», dijo Tony Sycamore, analista de IG en Sydney.
Ambos índices de referencia del petróleo habían subido más de 1% el lunes, después de caídas de entre 2% y 3% durante la semana anterior, ya que los mercados tuvieron en cuenta una mayor probabilidad de que los recortes de tasas tardaran más en llegar.
El presidente del Banco de la Reserva Federal de Kansas City, Jeffrey Schmid, señaló el lunes que él, como la mayoría de sus colegas del banco central, no tiene prisa por recortar las tasas de interés. Los altos costos de endeudamiento suelen reducir el crecimiento económico y la demanda de petróleo.
El jueves se publicará el índice de precios de los gastos de consumo personal de Estados Unidos de enero, la medida de inflación preferida de la Reserva Federal y un factor clave en las decisiones sobre tasas.
En otros lugares, los ojos están puestos en el grupo de productores OPEP+, y en marzo se tomará una decisión sobre si se extenderán los recortes voluntarios de producción para impulsar los precios.
«Esperamos que la OPEP+ anuncie la renovación de las cuotas voluntarias de producción, al menos hasta la reunión ministerial de junio para proporcionar apoyo adicional», dijo Helima Croft de RBC Capital Markets en una nota a última hora del lunes.
La cautela del martes por parte de los inversores -muchos de los cuales están en Londres asistiendo a la Semana Internacional de la Energía, una de las mayores reuniones anuales de la industria- se produce a pesar de una serie de noticias que apoyan los mayores precios del petróleo, como una esperada extensión de la OPEP+.
«Las preocupaciones sobre la demanda china están disminuyendo, ya que las refinerías continúan comprando rápidamente en el mercado físico después del auge de los viajes del Año Nuevo Lunar», dijeron analistas del ANZ Bank en una nota.
También el martes, las autoridades rusas anunciaron una prohibición de seis meses sobre las exportaciones de gasolina a partir del 1 de marzo para compensar la creciente demanda y permitir el mantenimiento de las refinerías.
Más tarde el martes, se publicarán los datos semanales sobre los inventarios de crudo del grupo industrial del Instituto Americano del Petróleo en Estados Unidos, a las 4:30 pm EST (2130 GMT).
