La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió este jueves que la reaparición del sarampión en América -con brotes registrados desde 2024- es «un revés significativo» pero «es totalmente reversible y exige una acción decisiva».
Jarbas Barbosa, director de la OPS, detalló en rueda de prensa que este año esperan aplicar 25 millones de dosis contra el sarampión en toda la región. Garantizó la calidad de las inmunizaciones que aporta la organización: «Hay un control riguroso de la calidad», defendió. «No tenemos registro de vacunas falsas».
La vacunación, enfatizó, no es solo una decisión individual, sino un acto de solidaridad colectiva: «En los últimos 25 años la vacuna contra el sarampión ha evitado más de 6 millones de muertes en las Américas».
«Podemos tener 93 % de la primera dosis, podemos tener 89 % en la segunda dosis, pero si empezamos a tener situaciones internas donde hay áreas que han quedado rezagadas y han acumulado casos, de pronto nos encontramos con un numero de personas no vacunadas que van a ser el motor de estos brotes», describió.
Barbosa remarcó que toda la región se ha visto afectada, porque si un país pierde la certificación de erradicación del sarampión, eso perjudica al continente entero. «La transmisión parece haber continuado durante más de 12 meses, lo que plantea preocupación sobre la eliminación del sarampión en esos lugares» donde se ha presentado.
«La eliminación no es un trofeo; es un logro que se debe defender cada día. Mientras el sarampión siga circulando en otras regiones del mundo, los países siguen en constante riesgo de introducción, y debemos tener esto en cuenta. Los países de las Américas tienen un riesgo constante de reintroducción», sentenció.
Recordó que en 2025 se reportaron más de 225 mil casos de sarampión en el mundo, y menos de 6 % de ellos se notificaron en América. «Pero en los primeros tres meses de 2026 la región representó 21 % de los casos reportados en todo el mundo», alertó.
El sarampión no es una enfermedad leve, insistió. Por el contrario, «puede causar complicaciones permanentes. En 2025 cerca de 13 % de las personas infectadas en la región requirieron hospitalización, y 93 % no estaban vacunadas».
Las vacunas están disponibles, aseveró, por lo que el reto ahora es «llegar a tiempo a las personas desprotegidas».
El director llamó a escuchar a las personas, atender las dudas que expresen y adaptarse a sus horarios. La atención primaria de la salud debe ser para brindar a la comunidad «la información transparente sobre el gran beneficio que trae la vacuna».
Cuando las coberturas de inmunización disminuyen, sostuvo, «los virus regresan». El sarampión es, además, una de las enfermedades más contagiosas, que puede desencadenar brotes.
Semana de las Américas: Una oportunidad
Del 25 de abril al 2 de mayo se realizará la Semana de Vacunación en las Américas, durante la cual 21 países esperan aplicar cerca de 90 millones de dosis de inmunizaciones contra varias enfermedades. El lema es «Tu decisión marca la diferencia».
Como lo resaltó Barbosa, América es la primera región que logró eliminar la polio, la rubeola y el síndrome de rubeola congénita, y la única región que ha recuperado sus coberturas de vacunación previas a la pandemia.
Gracias a las vacunas, alegó, se han evitado 15 millones de muertes en niños menores de 5 años, más de 100 millones de casos de discapacidad y cerca de 28 mil casos de enfermedad, «pero aún quedan brechas importantes».
Desde Canadá hasta Argentina, acotó, la Semana «es una oportunidad clave para redoblar esfuerzos». Gracias a esta iniciativa, desde 2002 se han aplicado 1.200 millones de dosis para controlar y eliminar enfermedades como polio y sarampión. La vacuna triple viral alcanzó 89% de cobertura en primera dosis y 79% en la segunda, refirió el funcionario. La tercera dosis de DPT (difteria, tos ferina y tétanos) llegó a 87%, así como la inmunización contra el neumococo aumentó a 85 % y la vacuna antihepatitis B se elevó a 78 %. La región, además, lidera la vacunación contra el VPH (con 76 % de cobertura) en niñas menores de 15 años, que han recibido al menos una dosis.
«Esos avances son alentadores, pero insuficientes», expresó. Y compartió otros datos: Más de 1,4 millones de niñas y niños no recibieron la vacuna DPT en 2024. «Son vidas y comunidades enteras en riesgo». En consecuencia, «una tarea urgente es identificar a esos niños y garantizar que puedan acceder a las vacunas».
