Al menos 103 personas murieron este miércoles y 141 resultaron heridas en la ciudad iraní de Kerman, después de dos explosiones cerca de la tumba del comandante militar Qasem Soleimani, en lo que las autoridades llamaron un ataque terrorista, según los medios de comunicación estatales.
La primera explosión se produjo a 700 metros de la tumba de Soleimani y la segunda a 1 kilómetro de distancia, mientras unos peregrinos visitaban el lugar, añadió la Agencia de Noticias de la República Islámica, (IRNA).
Soleimani murió en un ataque aéreo estadounidense ordenado por el expresidente Donald Trump en el Aeropuerto Internacional de Bagdad hace cuatro años este miércoles.
Ningún grupo ha reivindicado aún la autoría de los atentados.
Videos publicados en medios estatales iraníes mostraron grandes multitudes corriendo en la zona después de la explosión.
Soleimani, que fue uno de los hombres más poderosos de Irán, dirigía la Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria, una unidad de élite que se encarga de las operaciones de Irán en el extranjero y que Estados Unidos considera una organización terrorista extranjera.
El Pentágono afirma que Soleimani y sus tropas fueron «responsables de la muerte de cientos de miembros del servicio estadounidense y de la coalición y de las heridas causadas a otros miles».
Conocido como el «comandante en la sombra» de Irán, Soleimani –que dirigía la Fuerza Quds desde 1998– era el cerebro de las operaciones militares iraníes en Iraq y Siria.
La explosión se produce en un momento tenso en la región
El presunto atentado se produjo en un momento de gran tensión en la región, ya que Israel libra una guerra de tres meses contra Hamas en Gaza provocada por el ataque del grupo militante a Israel el 7 de octubre.
Esta guerra ha dejado más de 23.000 muertos en Gaza, según el Ministerio de Salud del enclave, dirigido por Hamas, y ha provocado escaramuzas más allá de Israel y Gaza, en las que a menudo se han visto implicadas milicias respaldadas por Irán.
El martes, un alto dirigente de Hamas murió en un suburbio de Beirut en una explosión que, según dijo a CNN un funcionario estadounidense, fue obra de Israel. Israel no ha confirmado ni negado su implicación, pero Hamas y el grupo militante Hezbollah, que controla el suburbio, culparon a Israel y han prometido vengarse.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, pronunciará un discurso este miércoles, el tercero desde que estalló la guerra. El discurso se anunció antes del atentado de Beirut.
La semana pasada, Irán y varios de sus aliados armados acusaron a Israel de asesinar a un alto mando iraní en Siria y prometieron represalias. Israel no hizo comentarios al respecto.
Israel acusa a Teherán de financiar y armar a Hamas. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo el mes pasado que su país se encuentra en una «guerra en múltiples frentes», siendo atacado desde siete lugares, incluyendo Irán. «Ya hemos respondido y actuado en seis de ellos», afirmó.
Estados Unidos también ha intensificado recientemente su implicación militar en Medio Oriente. El mes pasado, el ejército llevó a cabo ataques aéreos contra Hezbollah Kataib, apoyada por Irán, y «grupos afiliados» en Iraq, después de que un ataque hiriera a tres soldados estadounidenses.
Y la semana pasada, helicópteros estadounidenses hundieron en el Mar Rojo tres embarcaciones pertenecientes a los rebeldes hutíes respaldados por Irán tras recibir disparos, matando a las personas que iban a bordo. Fue la primera vez desde que estallaron las tensiones a principios del año pasado que Estados Unidos mataba a miembros del grupo rebelde.
La Casa Blanca dijo que no buscaba un conflicto mayor. Los hutíes han llevado a cabo varios ataques contra buques mercantes en el Mar Rojo en represalia por el asalto de Israel contra Hamas, interrumpiendo el comercio en una de las vías fluviales más importantes del mundo.
