El 23 de mayo comenzó el mayor intercambio de prisioneros de guerra entre Ucrania y Rusia desde el inicio del conflicto en 2014, informó un periodista del Kyiv Independent desde el lugar de la operación.
El presidente Volodímir Zelenski anunció en Telegram que en esta primera fase retornaron 390 prisioneros ucranianos: “Cumplimos la primera etapa del acuerdo ‘1 000 por 1 000’ de intercambio. Hoy regresan 390 personas. El sábado y el domingo continuaremos”.
Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso confirmó el regreso de 270 militares y 120 civiles. El acuerdo prevé la liberación mutua de 1 000 prisioneros y se acordó en las negociaciones directas celebradas en Estambul el 16 de mayo, las primeras de este tipo desde 2022.
“Gracias a quienes trabajan día y noche para devolver a nuestros hombres y mujeres a casa. Es vital repatriar a todos los que siguen en cautiverio”, añadió Zelenski.
Ambos gobiernos recibieron el 22 de mayo las listas de los presos destinados al intercambio. El mismo día, Zelenski afirmó que ese pacto fue “casi el único resultado tangible” de la reunión en Turquía y que el Estado Mayor confirmaba los detalles de cada nombre propuesto por la parte rusa.
Según Andriy Yermak, jefe de la Oficina del Presidente, diplomáticos de países nórdicos y bálticos también colaboraron en los preparativos del canje y, tras completar la operación “1 000 por 1 000”, podrían programarse nuevas negociaciones directas con representantes rusos.
Iryna Vereshchuk, vicejefa de la Oficina del Presidente, recordó el 1 de mayo que Rusia retiene a más de 8 000 militares ucranianos, cifra facilitada por el Centro de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Ucrania. Kiev no revela cuántos prisioneros rusos hay en su custodia.
Aunque los altos al fuego y las mesas de diálogo permanecen estancados desde la invasión a gran escala de 2022, los intercambios de prisioneros siguen siendo una de las pocas áreas de cooperación. Ucrania promueve un canje “todos por todos”, pero Rusia se ha negado hasta ahora.
Esta ronda incluyó únicamente a militares, aunque Zelenski ha señalado que trabaja también para repatriar a periodistas y presos políticos. El 20 de mayo, Serhii Tomílenko, presidente de la Unión Nacional de Periodistas de Ucrania, entregó al nuncio del Vaticano una relación de comunicadores ucranianos en cautiverio ruso; la organización contabiliza al menos 31.
Según diplomáticos ucranianos en Viena, las autoridades rusas suelen condenar a periodistas detenidos a largas penas con cargos inventados y someterlos a tratos que califican de tortura. Además, el Ministerio de Cultura de Ucrania cifra en 103 los trabajadores de medios muertos en el conflicto. Entre ellos figura la reportera Viktoriia Roshchyna, cuyo cuerpo, repatriado en abril, mostró signos de tortura y ausencia de órganos internos, según una investigación del Forbidden Stories.
