Novak Djokovic escaló este martes hasta las semifinales del Abierto de Australia, sobreviviendo por 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 a Carlos Alcaraz para situarse a dos pasos de recuperar el trono en Melbourne Park. El balcánico, que ha levantado una historia de leyenda con 10 trofeos en el primer Grand Slam de la temporada, se hizo fuerte en su principal refugio para dejar clara una cosa: a sus 37 años, mientras conserve un gramo de fuerza, se vaciará por mantener la mirada a la nueva generación.
El No. 7 del PIF ATP Rankings atravesó un partido de enorme peso psicológico derrotando al jugador que terminó con su hegemonía sobre la hierba de Wimbledon, arrebatándole la final en las últimas dos temporadas. Aunque la copa no estaba en juego, la batalla de Melbourne tuvo una trascendencia de especial calado para el balcánico. En su lucha por ser el rey de la historia, la cima australiana siempre ha sido un impulso hacia temporadas brillantes. Una inercia que intentó acumular con una victoria al límite.
«Me gustaría mostrar mi máximo respeto y admiración por Carlos, por todo lo que representa y lo que ha conseguido en su carrera», dijo Djokovic. «Es un tipo fantástico y todavía mejor competidor. Es el No. 1 más joven de siempre, ha ganado cuatro Grand Slam y estoy convencido de que le veremos conseguir muchas cosas. Quizá no tantas como me gustaría, pero va a permanecer aquí mucho más que yo. Ojalá este partido hubiera sido la final».
«Es uno de los partidos más épicos que he jugado en esta pista. En cualquier pista, realmente».
En el primer duelo entre figuras Top 10 en este Abierto de Australia, Djokovic alcanzó la victoria confirmando una notable subida de nivel. Tras dejarse mangas en los dos primeros partidos del torneo, el balcánico aceptó un partido marcado por intercambios de altísimo ritmo, respondiendo a la creatividad del español con una serenidad mental digna de sus mejores años. El serbio compensó las dejadas y las duras derechas de Alcaraz con una gestión eficaz de sus fuerzas, llevando su gran movilidad a la penúltima ronda del torneo.
El partido permitió a Djokovic tomar aire en una rivalidad hirviente como ninguna en la cima del ATP Tour. El balcánico, que se mantiene invicto ante Alcaraz tras tres duelos sobre pista dura, maneja por 5-3 el historial Lexus ATP Head2Head sobre el español, al que volvió a derrotar tras arrebatarle la final olímpica el pasado mes de agosto.
Ahora, Djokovic se adentra en un territorio que no logró controlar la temporada anterior. El balcánico, que cedió ante Jannik Sinner su corona en la penúltima ronda de 2024, se citará en las semifinales con Alexander Zverev, el principal candidato a estrenar la vitrina del Grand Slam. Con un torneo que ya ofrece un horizonte sin respiro, Novak encontrará el desafío definitivo para extender su sombra en Melbourne.
El balcánico tendrá la memoria a su favor cuando salte a la Rod Laver Arena el próximo viernes. Con tres días por delante para recuperar un cuerpo exigido, algo notable ante un rival ocho años más joven, Djokovic domina por 8-4 el historial Lexus ATP sobre el alemán. En ese intenso cara a cara, en favor de Novak figuran los tres precedentes en Grand Slam disputados, incluyendo una batalla sobre las pistas de Melbourne Park en 2021.
Djokovic afronta una edición marcada por sus registros sin precedentes en Melbourne. El de Belgrado se esfuerza por extender sus plusmarcas de títulos aussies (10) y de Grand Slam (24) en modalidad masculina individual, para cimentar su estatus como hombre más laureado de todos los tiempos. Si Carlos representaba una barrera notable en ese camino, este martes Novak respondió con un plan impecable sobre la pista.
Por su parte, Alcaraz sale de Melbourne tras haber igualado el mejor resultado de su carrera en el Abierto de Australia. El español, que aspiraba a convertirse en el segundo jugador más joven de la Era Abierta en pisar las semifinales de todos los Grand Slam, volvió a colocarse a las puertas de un título reservado para los elegidos. El murciano continuará su temporada 2025 disputando el ABN AMRO Open de Róterdam del 3 al 9 de febrero.
¿Sabías Que…?
Novak Djokovic aspira a convertirse en el tercer hombre de la Era Abierta que gana múltiples títulos del Abierto de Australia tras cumplir los 35 años. El australiano Ken Rosewall y el suizo Roger Federer, con dos trofeos aussies pasada esa edad, son los únicos que firmaron ese hito en el primer Grand Slam de la temporada.
