La selección de Venezuela venció 8 carreras por 5 a Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en el Loan Depot Park de la ciudad de Miami y jugará la semifinal contra Italia (le ganó a Puerto Rico). Además, este triunfo del equipo criollo le da un pasaje directo a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Fue la primera vez que nipones y venezolanos se enfrentaban en un juego del Clásico. El primer inning fue el augurio de la calidad de partido que se esperaba. Los dos mejores jugadores de cada selección se hicieron presente, Ronald Acuña, en su primer turno al bate, la sacó de jonrón para darle la ventaja momentánea al equipo venezolano.
Su estacazo se lo dio al mejor lanzador de la selección de Japón, Yoshinobu Yamamoto, pero la dicha para los dirigidos por Omar López duró poco, pues el astro Sohei Ohtani, hizo lo propio frente a los lanzamientos de Ranger Suárez, la mejor carta de pitcheo abridor, que presentó Venezuela.
En la segunda entrada Venezuela fabricó otra rayita gracias a dobles corridos de Ezequiel Tovar y Gleyber Torres. Hasta ese momento, el lanzador Ranger Suárez dominaba las acciones y salía del paso, pero en el tercer inning fue emboscado por la toletería nipona que en el bate del jardinero Shota Morishita sacó un jonrón con dos hombres en base (Otani y Sato). El juego se puso cinco carreras por dos, pues en ese mismo capítulo, Sosuke Genda, disparó un doble y llegó al home gracias a un tubey de Sato.
Las cosas marcharon con calma para los venezolanos, pues el bulpén hizo su trabajo y mantuvo a raya a los bateadores japoneses. Un relevo magistral de Emmanuel de Jesús, mantenía la fe intacta en el lado del tricolor.
Las anotaciones del combinado criollo volvieron en el quinto capítulo, Jackson Chourio recibió base por bolas y Maikel «El Barrendero» García la desapareció por el jardín izquierdo para acercar a Venezuela, pero las cosas no se quedaron ahí, el sexto trajo tres rayitas más para el equipo dirigido por López: Sencillo de Tovar y Torres sin outs dio paso para que el jardinero Wilyer Abreu despachara sendo batazo por el jardín derecho para que Venezuela tomara la delantera y no la perdiera más.
El octavo también fue productivo para la tropa criolla, otra vez Tovar, despachó un sencillo al bosque izquierdo y con la viveza caribeña lo convirtió en un doblete, luego provocó un error de dos bases del lanzador Atsuki Taneichi. Venezuela ganaba 8 carreras por 5.
El bulpén y la defensa del Team Beisbol mantuvo el juego, los relevistas, De Jesús, Angel Zerpa, Andrés Machado y Daniel Palencia estuvieron herméticos y lograron la hazaña de silenciar a la toletería japonesa, que tenía 11 victorias al hilo entre las ediciones de 2023 y 2026.
El últmo out del choque fue el astro Sohei Ohtani, quien también fue el jugador que empató el juego y anotó la primera rayita por parte de los asiáticos. Esta es la segunda vez que Venezuela pasa a semifinales del Clásico, su mejor actuación hasta los moemntos fue el tercer lugar en la edición 2009.
El domingo 15 de marzo comienza la primera semifinal entre Estados Unidos, que venció a Canadá, y República Dominicana, que derrotó por KO a Corea del Sur.
