El pívot francés Victor Wembanyama fue anunciado este lunes como el Jugador Defensivo del Año de la NBA, convirtiéndose en el primero en la historia en recibir el galardón por unanimidad.
A sus 22 años, el jugador de los San Antonio Spurs se consolida además como el ganador más joven del premio, superando la marca previa de 23 años. Wembanyama, quien ya había sido finalista en su temporada de novato y figuraba como favorito en la campaña anterior antes de que una condición médica interrumpiera su participación, no dejó dudas en esta edición.
“La verdadera lucha quizá fue llegar a 65 partidos. Pero estoy súper, súper feliz de ganar este premio y, de verdad, súper orgulloso de ser el primero en la historia en lograrlo por unanimidad”, declaró el jugador en NBC Sports Network, en referencia al mínimo de encuentros requeridos para optar al reconocimiento.
En la votación, Chet Holmgren, de Oklahoma City Thunder, ocupó el segundo lugar, mientras que Ausar Thompson, de Detroit Pistons, fue tercero. Ambos contribuyeron a que sus equipos aseguraran posiciones de privilegio rumbo a los playoffs. Sin embargo, el dominio de Wembanyama fue determinante, tras liderar la liga en bloqueos por tercera temporada consecutiva.
El alero de los Spurs, Keldon Johnson, resumió el impacto de su compañero al señalar: “Mejor jugador del mundo”.
Con este logro, San Antonio se convierte en la primera franquicia con cuatro ganadores del premio, que se entrega desde la temporada 1982-83. Antes de Wembanyama, lo obtuvieron Alvin Robertson en 1986, David Robinson en 1992 y Kawhi Leonard en 2015 y 2016.
Además, el francés se une a Robinson y a Michael Jordan como los únicos jugadores en ganar tanto el premio de Novato del Año como el Defensivo del Año. “He tenido la oportunidad de contar con grandes entrenadores a lo largo de mi carrera que me han enseñado grandes hábitos en defensa”, afirmó.
El carácter histórico del reconocimiento también radica en la unanimidad. En las últimas temporadas, solo dos jugadores habían logrado recibir el 100% de los votos en premios individuales importantes: Stephen Curry como MVP en 2016 y el propio Wembanyama como Novato del Año en 2024. De acuerdo con los registros disponibles, ningún jugador había conseguido dos galardones individuales de forma unánime.
La NBA continuará con la entrega de premios en los próximos días, incluyendo el Jugador Clutch del Año, cuyos finalistas son Anthony Edwards, Shai Gilgeous-Alexander y Jamal Murray. Wembanyama, además, figura entre los candidatos al Jugador Más Valioso junto a Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic.
“A menudo pasamos por alto el aspecto de equipo. Yo estoy aquí sentado. Resulta que soy el tipo que está bajo los reflectores, pero soy parte de un sistema y no podría obtener este premio y no podría hacer lo que hago si no fuera por mis compañeros… y por mi cuerpo técnico”, expresó el jugador.
En la clasificación final del premio también recibieron votos nombres como Rudy Gobert, Scottie Barnes, Derrick White, Cason Wallace, Amen Thompson, Dyson Daniels y OG Anunoby, mientras que Jalen Duren, Draymond Green y Bam Adebayo igualaron en el undécimo puesto.
El reconocimiento asegura la presencia de Wembanyama en los equipos All-NBA y All-Defensive, en una temporada en la que suma al menos cuatro distinciones individuales dentro del circuito de premios de la liga.
