Mientras el mundo cristiano se sumerge en las reflexiones de la Semana Santa, la comunidad judía se prepara para una de sus festividades más significativas y antiguas: el Pésaj. A partir de la noche del 1 de abril (2026), millones de familias alrededor del globo se reunirán para conmemorar el éxodo de Egipto, un evento que marca el nacimiento del pueblo de Israel como nación libre.
Para quienes observan desde afuera, el Pésaj (o Pascua Judía) puede parecer un conjunto complejo de rituales dietéticos y oraciones, pero en su núcleo reside un concepto universal: la transición de la esclavitud a la libertad.
¿Qué es el Pésaj?
El Pésaj es una festividad bíblica que dura siete días en Israel (y ocho en la diáspora). Conmemora la liberación de los israelitas de la esclavitud en el antiguo Egipto, bajo el liderazgo de Moisés. El término «Pésaj» significa «pasar por alto», haciendo referencia al relato bíblico en el que la décima plaga pasó de largo por las casas de los hebreos.
«En cada generación, cada persona debe verse a sí misma como si ella misma hubiera salido de Egipto». — Mishná Pesajim 10:5
La pieza central es el Seder, una cena ritual cargada de simbolismo que se lleva a cabo las primeras noches. No es solo una comida, sino un acto educativo diseñado para que los niños pregunten y los adultos narren la historia (la Hagadá).
- Matzá: El pan ácimo (sin levadura). Simboliza la prisa con la que los israelitas salieron de Egipto, sin tiempo para que la masa fermentara.
- Maror: Hierbas amargas que representan la amargura de la esclavitud.
- Haroset: Una pasta dulce de frutas y nueces que simboliza el mortero que los esclavos usaban para fabricar ladrillos.
Durante toda la semana, los judíos observantes tienen prohibido consumir o poseer Jametz, que es cualquier alimento fermentado derivado de cinco granos principales: trigo, cebada, centeno, avena y espelta.
Esta práctica implica una limpieza profunda del hogar días antes de la festividad, eliminando hasta la última migaja de pan. Como explica el rabino Lord Jonathan Sacks en sus escritos: «El Jametz (el pan leudado) representa el orgullo, el inflarse uno mismo. La Matzá es el ‘pan de la aflicción’, el pan de la humildad que es necesario para experimentar la verdadera libertad».
Diferencias con la Pascua cristiana
Aunque ambas festividades coinciden en el calendario y comparten raíces históricas, la Última Cena de Jesús fue, de hecho, un Seder de Pésaj, sus significados teológicos hoy son distintos.
- Enfoque y significado central:
- Pésaj: Se centra en la liberación física y nacional. Conmemora el fin de la esclavitud de los hijos de Israel en Egipto y su nacimiento como un pueblo libre bajo la guía de Dios.
- Pascua cristiana: Se enfoca en la salvación espiritual. Conmemora la pasión, muerte y, fundamentalmente, la resurrección de Jesucristo.
- Símbolos principales:
- Pésaj: El elemento central es la Matzá (pan ácimo), que representa la humildad y la prisa de la salida de Egipto, junto con las hierbas amargas y el cordero pascual (históricamente).
- Pascua cristiana: Los símbolos principales son la Cruz y el Cirio Pascual, que representan el sacrificio y la luz de Cristo resucitado venciendo a la muerte.
- Base textual y narrativa:
- Pésaj: La fuente principal es el Libro del Éxodo (Torá/Antiguo Testamento). La historia se relata a través de la Hagadá, un texto que guía el orden del Seder.
- Pascua cristiana: Se basa en los relatos de los Evangelios (Nuevo Testamento) que narran los eventos de la última semana de vida de Jesús en Jerusalén.
- Prácticas alimenticias:
- Pésaj: Existe una prohibición estricta de consumir Jametz (leudado). Solo se consume pan sin levadura durante toda la festividad.
- Pascua cristiana: Aunque existe la tradición del ayuno y la abstinencia de carne (especialmente en Viernes Santo), no hay una restricción técnica sobre el uso de levadura en el pan.
- Duración y calendario:
- Pésaj: Dura siete u ocho días, comenzando siempre el día 15 del mes hebreo de Nisán (basado en un calendario lunar).
- Pascua cristiana: El punto culminante es el Domingo de Resurrección, precedido por el Triduo Pascual, y su fecha se calcula el primer domingo después de la primera luna llena de primavera.
Lo que debe saber si es invitado a un Seder
Si un amigo o familiar judío le invita a compartir su mesa este abril, aquí hay algunos puntos clave:
- La cena es larga: El ritual incluye lecturas y cantos antes de servir la comida principal. Vaya con paciencia y disposición a escuchar.
- El vino es protagonista: Se sirven cuatro copas de vino (o jugo de uva) que simbolizan las cuatro expresiones de redención mencionadas en la Torá.
- No lleve comida externa: Debido a las estrictas leyes de Kashrut (dieta ritual) para Pésaj, es recomendable no llevar alimentos preparados en casa o que contengan levadura. Flores o vino con certificación «Kosher para Pésaj» son siempre bienvenidos.
Para muchos teólogos, el Pésaj no es solo una mirada al pasado, sino un recordatorio anual de que la libertad es un proceso continuo. Como señala la narrativa tradicional, el objetivo no es solo recordar que fueron esclavos, sino celebrar que hoy tienen la voz para contar su propia historia.
